Palembang, la capitale de la province de Sumatra du Sud en Indonésie, est souvent éclipsée par les autres métropoles d’Indonésie. Pourtant, cette ville, considérée comme la plus ancienne d’Indonésie, offre un mélange unique d’histoire et de culture. Cet article vous embarquera dans un voyage à travers l’histoire fascinante de Palembang, ses attractions emblématiques et son patrimoine culinaire inégalé. Préparez-vous à plonger dans un passé millénaire et à découvrir un carrefour de civilisations.
Une histoire millénaire
Palembang existe depuis 1 343 ans. Selon diverses sources, cette ville de 352 kilomètres carrés fut fondée en 682 après J-C sous le règne de l’empire Srivijaya, dirigé à l’époque par Dapunta Hyang Sri Jayanasa. Cette information est extraite de la célèbre inscription de Kedukan Bukit, découverte en 1920 par le colonisateur néerlandais C.J. Batenburg. Ce vestige historique, écrit en script Pallava et en vieux malais, honore le retour triomphal des troupes de Dapunta Hyang après la conquête de Minanga.
Le pont ampera, un emblème iconique
Aucune visite à Palembang ne serait complète sans une promenade sur le pont Ampera. Ce pont emblématique, inauguré en 1965, traverse le fleuve Musi, reliant Seberang Ulu et Seberang Ilir. Au moment de son ouverture, le pont Ampera, long de 1 177 mètres et large de 22 mètres, était le plus long de l’Asie du Sud-Est. Aujourd’hui, il sert non seulement de principal axe de circulation, mais est aussi une destination touristique prisée. Des étals colorés de marchés flottants se dressent sous le pont, offrant une vue imprenable sur les maisons sur pilotis et les boutiques chinoises vieilles de plusieurs siècles. Un festival de couleurs et de saveurs à déguster lors d’un coucher de soleil prolongé. En contraste avec une grande randonnée, une promenade sur le pont Ampera, notamment au crépuscule, offre une expérience unique qui fusionne passé et présent, tradition et modernité.
La grande mosquée et le coran géant au Bayt Al-qur’an Al-Akbar
Palembang ne se limite pas seulement aux monuments et panoramas spectaculaires. La ville est également un centre culturel et religieux d’importance. Au musée Bayt Al-Qur’an Al-Akbar, vous pourrez admirer un Coran géant de 15 mètres de hauteur, gravé sur des feuilles de bois ornées d’art palembangais et recouvertes d’or. Ouvert en janvier 2012, cet ouvrage impressionnant a coûté près de deux milliards de roupies indonésiennes à réaliser. Il témoigne du rôle crucial de l’Islam et de la culture religieuse à Palembang.
Le patrimoine gastronomique de Palembang
Parler de Palembang sans mentionner le fameux pempek serait incomplet. Ce plat phare, à base de poisson servi avec une sauce vinaigrée appelée cuko, est un incontournable des petits-déjeuners locaux. D’ailleurs, chaque événement, qu’il soit festif ou quotidien, voit invariablement le pempek au menu. Originaire de Palembang, ce plat est non seulement très apprécié des habitants, mais aussi des visiteurs qui l’emportent souvent en souvenir.
Héritage artistique: le songket et la laque
L’héritage de l’âge d’or de Srivijaya se retrouve également dans les arts et l’artisanat de Palembang. Le songket, un tissu de soie ou de coton tissé à la main avec des fils d’or ou d’argent, est un exemple parfait de cet héritage, tout comme les objets en laque fine. Ces matériaux luxueux et ces riches broderies étaient autrefois portés lors des occasions cérémonielles et sont aujourd’hui prisés par les collectionneurs et les touristes.
Le patrimoine bouddhique : le temple Kamaro
Palembang fut également un centre important pour l’apprentissage bouddhiste. En 671 ap. J-C, le célèbre moine bouddhiste chinois I Ching fit une halte de six mois dans la ville avant de poursuivre son voyage vers l’Inde.
Ce lien avec le bouddhisme se manifeste également sur la petite île de Kemaro, située dans le delta du fleuve Musi. Ornées de pagodes et de temples chinois, cette île attire les visiteurs lors des festivités du Nouvel An chinois. Le Temple Hok Cing Bio, par exemple, voit affluer des visiteurs de toute l’Indonésie et même de l’étranger.
Le fort Kuto Besak et le musée Sultan Mahmud Badaruddin Ii
Outre les ponts et les temples, Palembang est riche en sites historiques. Le Fort Kuto Besak, datant du XVIIe siècle, est un vestige de l’éphémère sultanat de Palembang. Aujourd’hui illuminé la nuit, le fort se pare de mille feux, offrant un spectacle mémorable.
Quant au musée Sultan Mahmud Badaruddin II, situé sur la rive du Musi, il offre une plongée dans l’histoire de la ville. Des vestiges de l’ère Srivijaya à l’époque coloniale néerlandaise, en passant par le sultanat de Palembang, ce musée captivant vous dévoilera plus de 368 collections uniques.
Défis contemporains et évolutions modernes
Palembang n’est cependant pas exempt de défis. En 2017, la ville a attiré plus de 2 millions de touristes. Cependant, les embouteillages, inondations, bidonvilles, pollution et feux de tourbières sont des problèmes récurrents. Néanmoins, Palembang cherche à moderniser et développer ses infrastructures.
Les transports
Les infrastructures de la ville ont bénéficié d’investissements considérables, notamment la mise en place du premier système de train léger en Indonésie en juillet 2018, reliant l’aéroport de Sultan Mahmud Badaruddin II à la ville de Jakabaring. Auparavant principalement orientée vers le transport fluvial, la ville offre désormais des moyens de transport modernes tels que Teman Bus, ainsi que des taxis et véhicules de covoiturage via des applications comme Go-Jek.
Économie et perspectives
En tant que capitale du sud de Sumatra, Palembang joue un rôle central dans l’économie régionale, s’appuyant principalement sur le commerce, les services, la fabrication et la construction. En 2016, le PIB de Palembang s’élevait à environ 120 trillions de rupiah indonésienne (soit environ 9 milliards d’euros), avec des contributions majeures des secteurs de la fabrication et de la construction.
En conclusion, Palembang est bien plus qu’une simple halte sur la route des épices. C’est une ville indonésienne riche en histoire, en culture et en saveurs. Pour ceux en quête d’une destination mêlant passé glorieux et modernité, Palembang est une étape incontournable. Plongez dans les panoramas enchanteurs du fleuve Musi, savourez l’inégalable pempek, et laissez-vous séduire par l’hospitalité indonésienne.
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