Ahmedabad, capitale commerciale de l’État indien du Gujarat, est une ville qui fusionne parfaitement tradition et modernité. Reconnue pour son dynamisme économique, elle se distingue également par sa richesse culturelle et historique. Avec un éventail d’attraits qui incluent des mosquées, des temples et des lacs, Ahmedabad est une destination touristique d’exception pour les amateurs d’histoire, d’art et de gastronomie.
Histoire et patrimoine
Située au sud de Delhi, la ville d’Ahmedabad possède une histoire fascinante et riche en patrimoine. Selon la légende, c’est le Sultan Ahmed Shah qui fonda la ville au XVe siècle. L’histoire relate que le Sultan choisit cette région comme capitale après avoir été témoin d’un événement singulier. En effet, il aurait observé un groupe de lapins montrant une bravoure inhabituelle en défendant leur terrier contre ses chiens de chasse. Cet acte courageux fut interprété par le Sultan comme un signe de bon augure, le convainquant de fonder et ériger une cité en ce lieu. Depuis lors, Ahmedabad s’est développée et est devenue une ville emblématique, à la fois pour son héritage historique et sa contribution culturelle.
Vieille ville vs nouvelle ville
Ahmedabad est divisée par la rivière Sabarmati en deux parties distinctes : la vieille ville et la nouvelle ville. La vieille ville, située à l’est, est entourée d’un mur de 10 km de long et regorge de marchés, de temples et de monuments historiques. Parmi les attractions majeures figurent le fort Bhadra, la mosquée Jama Masjid et la mosquée Siddi Saiyad.
Le côté ouest de la rivière, développé à l’époque coloniale grâce à la construction du pont Ellis en 1875, présente une facette moderne avec des exemples remarquables d’architecture contemporaine signés Le Corbusier et Louis Kahn. Ce secteur abrite des centres commerciaux, des routes larges et plusieurs grandes universités.
Lieux historiques et religieux
- Sabarmati Ashram : Située sur la rive ouest de la Sabarmati, cette ashram fut un lieu central pour le mouvement de libération de l’Inde sous la conduite de Mahatma Gandhi. Les visiteurs peuvent découvrir la maison de Gandhi, Hriday Kunj, ainsi que des objets personnels du Mahatma, comme son rouet et ses lunettes.
- Lac Kankaria : Ce grand lac créé au 15e siècle est aujourd’hui une zone de loisirs avec un zoo, une cité des enfants et un parc aquatique. C’est un lieu idéal pour passer une journée en famille, surtout avec les activités comme le tour en train et les balades en ballon.
- Mosquée Jama Masjid : Cette mosquée, construite en 1423 par le Sultan Ahmed Shah, est un exemple sublime d’architecture indo-islamique. Ses 260 piliers sculptés témoignent d’un travail artisanal exceptionnel.
- Sidi Saiyyed Mosque : Connue pour ses délicates fenêtres en treillis, cette mosquée est un chef-d’œuvre architectural construit en 1573. La fenêtre arborant des motifs de feuillage entrelacés est particulièrement célèbre.
Musées et édifices culturels
Ahmedabad est également riche en musées qui révèlent l’histoire, l’artisanat et la culture de la région.
- Musée du textile Calico : Ce musée, l’un des plus anciens de la ville, est un trésor pour les amateurs de textiles. Il abrite une collection exclusive de tissus, de peintures miniatures, d’objets en bronze et de mobilier antique.
- Musée des voitures anciennes Auto World : C’est un paradis pour les passionnés de voitures avec une vaste collection de modèles vintage, y compris des calèches et des véhicules ferroviaires.
- Musée des cerfs-volants : Situé dans le Sanskar Kendra, ce musée présente une impressionnante collection de cerfs-volants en différentes formes, tailles et couleurs. Il montre également des informations sur les traditions de vol de cerfs-volants dans le monde entier.
- Sanskar Kendra : Musée d’art et de culture, il présente le mode de vie, l’histoire et l’architecture d’Ahmedabad. Conçu par Le Corbusier, il abrite des reliques anciennes, des sculptures et des manuscrits révélant l’évolution de la ville.
Parcs et espaces naturels
Pour ceux qui cherchent à se détendre, Ahmedabad offre également plusieurs espaces naturels splendides :
- Riverfront Sabarmati : Aménagé pour améliorer les conditions environnementales et promouvoir le tourisme, ce front de rivière est parfait pour une promenade en soirée ou une sortie en bateau. La rive propose des jardins luxuriants, des places publiques et de nombreux stands de nourriture.
- Lac Kankaria : Hormis les activités aquatiques, ce grand lac est entouré d’un jardin nommé Nagina Wadi, accessible par une élégante passerelle. Tous les ans, un carnaval coloré se déroule ici pendant la dernière semaine de décembre.
- Sanctuaire d’oiseaux de Nal Sarovar : Reconnu comme site Ramsar, ce sanctuaire abrite plus de 200 espèces d’oiseaux migrateurs durant l’hiver. Une promenade en bateau dans le lac offre une vue paisible et une chance d’observer des oiseaux rares comme les flamants roses et les pélicans.
Où séjourner à Ahmedabad ?
Ahmedabad propose une gamme d’hébergements allant des hôtels de luxe aux auberges économiques. Parmi les hôtels internationaux présents en ville, on trouve Hyatt, Holiday Inn et Crowne Plaza. Les voyageurs d’affaires apprécieront les hôtels situés près de l’aéroport offrant des services de luxe à des prix avantageux.
Gastronomie locale
La cuisine gujarati est une expérience en soi. Le Thali gujarati traditionnel est un incontournable et se compose généralement de dal, riz, roti, kadhi et divers légumes. Pour les amateurs de snacks, les farsans gujaratis sont mondialement connus. Les marchés nocturnes, comme celui de Law Garden, sont parfaits pour découvrir des vêtements traditionnels tout en savourant des spécialités locales.
De l’histoire riche et des monuments anciens aux innovations modernes et aux activités de plein air, il y en a pour tous les goûts à Ahmedabad : cette ville est une destination à ne pas manquer.
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